Maankäyttö- ja rakennuslaki (MRL) ohjaa kulttuuriympäristön huomioimista maankäytön suunnittelun eri tasoilla. Kaavoituksessa on huomioitava valtakunnalliset alueidenkäyttötavoitteet, joiden tehtävänä on varmistaa muun muassa kansallisen kulttuuri- ja luonnonperinnön säilyminen. Maakuntien liittojen laatimat yleispiirteiset maakuntakaavat viitoittavat kuntien vastuulla olevien yleiskaavojen ja yksityiskohtaisempien asemakaavojen suunnittelua.
Annalan puutarha-alue. © Kuva: Pirjo Ferin-Westerholm, YHAn kuvapankki.
Rakennuksia ja alueita voidaan merkitä suojeltavaksi asemakaavassa ja liittää niihin suojelua tukevia määräyksiä. Kaavasuojelu onkin yleisin tapa huomioida kulttuurihistoriallisesti arvokkaat kohteet maankäytössä. Tiedot oman alueen suojelluista kohteista ja niihin liittyvistä suojelumääräyksistä saa kunnan kaavoitusviranomaiselta.
Rakentamista koskevat velvoittavat määräykset on koottu Suomen rakentamismääräyskokoelmaan. Lisäksi korjausrakentamista ohjataan useilla asetuksilla.