Suomen itäisin kulttuurifestivaali, Karhufestivaali, on Ilomantsissa järjestettävä vuotuinen tapahtuma, joka järjestetään elokuussa karhunmetsästyksen alkupäivinä. Festivaali koostuu moottorisahaveistäjien puunveistokilpailuista, ITE-taiteesta ja karhuun liittyvästä kulttuuriperinteestä sekä monipuolisesta paikallisesta kulttuuriohjelmasta. Karhufestivaali järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2014 osana kansainvälistä EU:n osarahoittamaa Puusta pitkään -hanketta. Sen avulla luotiin itseoppineille taiteilijoille ja puutyön taitajille kansainvälisten kohtaamisten ja esillepääsyn väyliä. Festivaali juhlistaa luovuutta, uudistuvaa kansanperinnettä ja Suomen kansalliseläintä, karhua.
Vuotuisten Karhufestivaalien tavoitteena on luoda Ilomantsiin puuveistospuisto, Tuhannen karhun maa, hyödyntämällä kilpailuissa veistettyjä karhuveistoksia. Se on ympäri Ilomantsia levittäytyvä monenlaisten veistotyylien näyteikkuna, jota kannattaa tulla katsomaan kauempaakin. Tuhannen karhun maassa yhtyvät metsän kuninkaan myyttinen valtakunta ja ihmisen luoma kulttuuriympäristö.
Vuonna 2021 Karhufestivaalia vietetään Ilomantsissa kahdeksatta kertaa teemalla ”Karhu ja pentu”. Teeman tarkoitus on herättää ajatuksia sukupolvien ketjusta ja siihen liittyvistä iloista, vastuista ja haasteista. Festivaali järjestetään 13.–15. elokuuta Katri Vala-kulttuurikeskuksessa ja Kansallistalon pihalla. Karhunveiston mestaruuskilpailu käydään 13.–14. elokuuta (pe–la) ja karhunveiston pikakilpailu 15. elokuuta (su). Festivaaliin kuuluu lisäksi muuta monipuolista ohjelmaa, kuten näytelmiä, musiikkia sekä museo- ja taidenäyttelyitä. Samaan aikaan Karhufestivaalin kanssa järjestetään myös Villiruokafestarit 13.–14. elokuuta ja Vanhojen harrasteajoneuvojen tapahtuma 14.–15. elokuuta. Tapahtuma on yleisölle ilmainen ja soveltuu myös perheen pienimmille. Tervetuloa Ilomantsiin!
IN ENGLISH:
Finland's easternmost cultural festival, The Bear Festival, is an annual event located in Ilomantsi and is held in August around the time the bear hunting season begins. The festival includes wood sculpting competitions for chainsaw sculptors, ITE art, bear-related cultural traditions and other local cultural activities. The Bear Festival was held first time in 2014 as part of the international Puusta pitkään-project which was co-funded by the European Union. The project helped self-taught artists and woodworkers to increase their exposure and develop their careers in an international level. The festival celebrates creativity, folklore and of course bears, Finland’s national animal.
The aim of the annual Bear Festivals is to turn Ilomantsi into A Land of Thousand Bears using the bear sculptures created in the competitions. It will be a sculpture park built along the village roads, a display of different sculpting styles that attracts visitors from near and far. In a land of a thousand bears, the mythical realm of the forest’s king meets man’s cultural environment.
In 2021, The Bear Festival will be held from August 13th to 15th at Katri Vala Kulttuurikeskus and Kansallistalo yard. The theme of the eighth festival is “Bear and Cub” which invites reflection on the joys, responsibilities and challenges of intergenerational relationships. The Bear Sculpting Championship will be held on 13th–14th (fri-sat) August and the Speed Sculpting Competition on 15th (su) August. The festival will also include other activities such as plays and music as well as museum and art exhibitions. Wild Food Festival on 13th–14th August and Classic Cars-event on 14th–15th August will also be held at the same time with the Bear Festival. The family friendly festival has free entry. Welcome to Ilomantsi!
The Bear Festival is arranged by The Association for Rural Culture and Education along with regional Vaara-Karjala association, the Ilomantsi municipality and local businesses and associations.